असे काही कलाकार आहेत ज्यांची दृढनिश्चयीता आपल्याला पडद्यावर परत घेऊन जाते, त्यापैकी एक नाव म्हणजे महाराष्ट्रचा आपला सुपरस्टार रितेश देशमुख. प्रत्येक भूमिकेसोबत, मग तो कोणताही व्यासपीठ असो, आम्हाला माहित आहे की तो चित्रपटाचा भाग असल्याने आम्ही पडद्यावर चिकटून राहू. संपूर्ण भारतातील त्यांच्यातील नातेसंबंध आणि प्रेम याशिवाय, महाराष्ट्रात त्यांना “आपला भाऊ” (आमचा भाऊ) म्हणून प्रेमाने गौरवले जाते, ते राज्यातील सर्वात प्रिय मनोरंजनकर्त्यांपैकी एक म्हणून त्यांचा वारसा मजबूत करत आहेत. त्याचे थिएटरमध्ये प्रदर्शित झालेले चित्रपट लई भारी, ‘एक व्हिलन’, त्याचे पहिले दिग्दर्शन ‘वेड’ आणि आता ‘रेड २’ यांना महाराष्ट्रातून अभूतपूर्व प्रतिसाद मिळाला आहे, कारण त्याचा व्यवसाय आणि ‘भाऊ’वरील प्रेमाचा वर्षाव होत आहे.
रुपेरी पडद्यावर असो, प्राइम-टाइम टेलिव्हिजनचे सूत्रसंचालन असो, दिग्दर्शक आणि निर्माता म्हणून असो किंवा रेड २ मधील दादाभाईच्या भूमिकेत मने जिंकत असो, महाराष्ट्रीय लोक अतूट प्रेमाने आणि अभिमानाने प्रतिसाद देतात.
रितेश देशमुखचा दिग्दर्शनातील पहिला चित्रपट ‘वेड’ (२०२२) हा चित्रपट देशभरात, विशेषतः महाराष्ट्रात प्रचंड प्रतिसाद मिळवून एक ऐतिहासिक क्षण ठरला. ₹७५ कोटीच्या कमाईसह, हा चित्रपट २०२२ मधील सर्वाधिक कमाई करणारा मराठी चित्रपट म्हणून उदयास आला. वेडने ओटीटी प्लॅटफॉर्मवरही दुसरी संधी मिळाली, तो ऑनलाइन सर्वाधिक पाहिलेल्या मराठी चित्रपटांपैकी एक बनला, हे सिद्ध केले की महाराष्ट्रीय लोक एकत्र येतील आणि त्यांच्या आवडत्या सुपरस्टारला पाठिंबा देतील.
रितेशचा करिष्मा केवळ चित्रपटांपुरता मर्यादित नाही. बिग बॉस मराठी सीझन ५ चा होस्ट म्हणून, त्याने सहानुभूती, विनोद आणि तीक्ष्णतेचे ताजेतवाने मिश्रण आणले. भाऊचा धक्का म्हणून प्रसिद्ध असलेल्या त्याच्या वीकेंड सेगमेंट्सनी रेकॉर्डब्रेक टीआरपी रेटिंग मिळवले.
त्याच्या अलिकडच्याच प्रदर्शित झालेल्या ‘रेड २’ चित्रपटाने जगभरात यशाची शिखरं गाठली आहेत; नक्कीच हे आश्चर्य ठरणार नाही कि महाराष्ट्रातील प्रेक्षक या चित्रपटाला भरभरून प्रतिसाद देत आहेत. रितेश त्याच्या ब्लॉकबस्टर फ्रँचायझी – ‘हाऊसफुल ५’ द्वारे मजेदार चित्रपट बनवण्यासाठी सज्ज झाला आहे. यासोबतच, रितेश ‘राजा शिवाजी’ या महत्त्वाकांक्षी दिग्दर्शनाच्या चित्रपटाची तयारी करत आहे. हा चित्रपट छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या जीवनावर आणि वारशावर आधारित आहे, जो प्रत्येक मराठ्याला उत्साहित करतो. थोडक्यात, रितेश एक सांस्कृतिक शक्ती आहे. महाराष्ट्र फक्त त्याला पाहत नाही तर त्याचा उत्सव साजरा करतो. तो ज्या प्रकल्पाला स्पर्श करतो, तो एका कार्यक्रमात बदलतो आणि हेच “आपला भाऊ” चे खरे लक्षण आहे.